Планета зверей

Австралийские ученые выяснили, что 0,9% видов животных из известных науке находятся под угрозой исчезновения. При этом на грани вымирания оказались 9,2% основных видов позвоночных.

Финансируемый австралийским правительством Комитет биологических ресурсов (единственная в мире государственная организация, ответственная за перепись флоры и фауны) указывает также, что под угрозой находятся 20,8% млекопитающих, 12,2% птиц, 29,2% земноводных, 4,8% рептилий и 4,1% рыб.

Согласно исследованию, Австралия оказалась домом 7,8% известных видов. 87% австралийских млекопитающих и 93% пресмыкающихся не встречаются больше нигде в мире. Вместе с тем 9,1% австралийских видов находятся под угрозой.

При этом ученые считают, что наукой найдена и описана лишь четверть видов австралийской флоры и фауны. Всего же на Земле должно проживать около 11 миллионов видов. Науке известны только 1,9 млн.

Ученые доказали, что эволюцию организмов, происходящую на молекулярном уровне, нельзя обратить, изменяя условия жизни существ, так как появление нужной мутации в ДНК сопровождается возникновением еще нескольких случайных мутаций, которые играют роль стопорного механизма эволюции, сообщается в статье исследователей, опубликованной в сегодняшнем номере Nature.

Интерес к обратимости эволюции появился еще во второй половине 19 века, когда Дарвин опубликовал свою знаменитую книгу о происхождении видов. В этих целях ученые изучали довольно сложные внешние признаки животных, например, такие как строение конечностей, но подобные исследования не были убедительными до самого последнего времени.

Это обстоятельство являлось слабым местом теории эволюции и давало почву для различных выпадов в сторону ученых со стороны многих креационистских учений о происхождении всего сущего.

Разрешить этот спор, судя по всему, удалось Джозефу Торнтону (Joseph Thornto ... Читать дальше »

Древнее хвойное растение, которое росло и на территории современных холодных степей Аргентины, и во влажных лесах Новой Гвинеи, стало еще одним подтверждением того, что упомянутые регионы были частью гигантского суперконтинента и имели одинаковый климат – теплый и сырой.

Ископаемые растения служат нам окнами в прошлое, они вносят важные штрихи в портрет древней Земли. Изучая остатки растений, мы не только можем представить себе растительный мир Земли миллионы лет назад, но и сделать выводы о климате планеты в то далекое время и составить древнюю физическую карту мира Земли.

Хрупкий след листа древнего растения, найденный на том или ином континенте, может стать кирпичиком в фундаменте таких глобальных теорий, как существование древних материков. Недавно обнаруженное в аргентинской Патагонии растение Libocedrus стало дополнительным свидетельством того, что Южная Америка и Австралия когда-то были одним материком. Результаты исследования ископаемого ... Читать дальше »

Специалисты из института океанографии Скриппса совместно с частной исследовательской компанией Whale Acoustics обнаружили неуклонное понижение частоты, на которой "разговаривают" киты. Каждый год из-за этого загадочного факта инженеры WA вынуждены перенастраивать свои приборы. Океанографы собрали и проанализировали тысячи записей "песен" синих китов (Balaenoptera musculus), которые документировались различными приборами на протяжении последних 45 лет. Оказалось, что медленно, но неуклонно, на доли герца в год, тональная частота звука снижается. Это происходит независимо от океана, где обитают животные. Но, к примеру, в большинстве обследованных популяций китов, обитающих близ Калифорнии, звуковая частота песен с 1965 года понизилась на 31%.
Среди возможных причин этого явления - реакция на изменение состава воды в океане, ... Читать дальше »

Мартышки Cercopithecus campbelli campbelli способны конструировать новые слова, добавляя суффиксы к уже существующим конструкциям. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие мартышек, обитающих в Южной Африке. Статья ученых опубликована в журнале PLoS ONE.
Голосовой аппарат Cercopithecus c. campbelli позволяет им издавать лишь небольшое число различных звуков. Относительно высокоразвитые социальные животные, мартышки используют различные сигналы для информирования сородичей. Для Cercopithecus c. campbelli было известно четыре сигнала. Один используется для предупреждения о приближении орла, другой - леопарда, третий - для менее значительных опасностей (например, с его помощью мартышки предупреждают товарищей о падении ветки с дерева). Чтобы показать, что опасность еще далеко, мартышки комбинируют несколько сигналов.